Το παχύ έντερο είναι το κατώτερο τμήμα του γαστρεντερικού σωλήνα. Έχει μήκος περίπου 1.5 μέτρο και εκτείνεται από το τέλος του λεπτού εντέρου (ειλεός) έως τον πρωκτό.
Η κύρια λειτουργία του είναι η απορρόφηση νερού και αλάτων καθώς και η αποβολή των υπολειμμάτων της τροφής ως κόπρανα.
Το παχύ έντερο είναι πολύ χρήσιμο όργανο διότι συμβάλει ποικιλοτρόπως στην ομοιόσταση του οργανισμού φιλοξενώντας συν τοις άλλοις και ένα πολυποίκιλο μικροβίωμα του οποίου η λειτουργία φαίνεται να είναι πολύπλευρη και σημαντική.
Παρά ταύτα, το κομμάτι αυτό του εντέρου δεν είναι απολύτως απαραίτητο για την ζωή και έτσι η αφαίρεση ενός τμήματος του ή και ολόκληρου του οργάνου είναι πολύ καλά ανεκτή για τους περισσότερους ασθενείς.
Οι συχνότερες χειρουργικές παθήσεις που εντοπίζονται στο παχύ έντερο είναι:
Ο πρωκτός ή καλύτερα πρωκτικός σωλήνας, αποτελεί τη συνέχεια του γαστρεντερικού σωλήνα αμέσως μετά το τέλος του παχέος εντέρου. Έχει μήκος 3 έως 4 εκατοστά και το χωρίζεται από το παχύ έντερο από μία ανατομική δομή που λέγεται οδοντωτή γραμμή.
Παρά το μικρό του μήκος είναι σημείο όπου εντοπίζονται συχνά πολλές χειρουργικές
καταστάσεις.
Οι συχνότερες χειρουργικές παθήσεις της περιοχής του πρωκτού είναι: